螞蟻是地球上最常見(jiàn)的昆蟲，數(shù)量最多的昆蟲種類。由于各種螞蟻都是社會(huì)性生活的群體，在古代通稱“蟻”。據(jù)現(xiàn)代形態(tài)科學(xué)分類，蟻可分兩大種群：螞蟻類和白蟻類。

      目前有21亞科283屬(after Bolton 2003)（主流沿用的是16亞科的分類系統(tǒng)和21亞科的系統(tǒng)相比，新的系統(tǒng)從猛蟻亞科中分出了若干亞科）。螞蟻是人們常見(jiàn)的一類昆蟲，很容易識(shí)別。一般體小（0.5mm-3cm），顏色有黑、褐、黃、紅等，體壁具彈性，光滑或有毛。口器咀嚼式，上顎發(fā)達(dá)。觸角膝狀，4~13節(jié)，柄節(jié)很長(zhǎng)，末端2~3節(jié)膨大。腹部第1節(jié)或1、2節(jié)呈結(jié)狀。有翅或無(wú)翅。前足的距大，梳狀，為凈角器（清理觸角用）。為多態(tài)型的社會(huì)昆蟲據(jù)估計(jì)，僅有大約半數(shù)的螞蟻——目前約為11700種——被描述了。一個(gè)更大范圍的螞蟻區(qū)系研究也有待進(jìn)行。常見(jiàn)的有小家蟻Monomorium pharaonis L.等。

      螞蟻的種類繁多，世界上已知有9000多種，國(guó)內(nèi)已確定的螞蟻種類有600多種。螞蟻的壽命很長(zhǎng)，工蟻可生存幾星期至3-7年，蟻后則可存活十幾年或幾十年。一蟻巢在1個(gè)地方可生長(zhǎng)年，甚至50多年。

      目前對(duì)生物行為的歸類非常混亂。從遺傳和發(fā)育的角度一般將其分為先天行為和后天行為，也就是本能行為和學(xué)習(xí)行為。但這種分類方法并不常用，人們一般按照行為的功能對(duì)其劃分，遺憾的是這種劃分方式并不嚴(yán)格，存在大量的重疊區(qū)域。

      螞蟻為典型的社會(huì)昆蟲，具有社會(huì)昆蟲的3大要素，即同種個(gè)體間能相互合作照顧幼體；具明確的勞動(dòng)分工；在蟻群內(nèi)至少餓個(gè)世代重疊，且子代能在一段時(shí)間內(nèi)照顧上一代。

      蟻的外部形態(tài)分頭、胸、腹三部分，有六條腿。蟻卵約0.5毫米長(zhǎng)，呈不規(guī)則的橢圓形，乳白色，工蟻體細(xì)小，體長(zhǎng)約2.8毫米，全身棕黃，單個(gè)蟻要細(xì)看才易發(fā)現(xiàn)。雄、雌蟻體都比較粗大。腹部肥胖，頭、胸棕黃色，腹部前半部棕黃色，后半部棕褐色。雄蟻體長(zhǎng)約5.5毫米。雌蟻體長(zhǎng)約6.2毫米。

      生物的行為是指生物體進(jìn)行的在外部可以察覺(jué)得到的有適應(yīng)意義的活動(dòng)。行為學(xué)就是研究這些活動(dòng)的學(xué)科。形態(tài)和行為首先被人們注意，但是直到19世紀(jì)人們才獲得生物行為研究的理論武器和實(shí)驗(yàn)手段。進(jìn)化論學(xué)說(shuō)將動(dòng)物的行為提高到了適應(yīng)性層次